Doofheid bij Senioren in België is een belangrijk volksgezondheidsprobleem. Met de vergrijzing van de bevolking komen gehoorproblemen steeds vaker voor, wat de levenskwaliteit van ouderen beïnvloedt. In dit artikel bespreken we de omvang van het probleem, de oorzaken van doofheid bij Senioren en de beschikbare oplossingen en behandelingen.

De prevalentie van doofheid bij Senioren in België

In België lijdt een aanzienlijk deel van de oudere bevolking aan gehoorproblemen. Geschat wordt dat ongeveer een op de drie mensen ouder dan 65 jaar een vorm van gehoorverlies heeft, en dit cijfer stijgt tot bijna een op de twee na 75 jaar. Dit gehoorverlies, dat geleidelijk en vaak onopgemerkt optreedt, kan leiden tot communicatieproblemen, sociale isolatie en een verslechtering van de geestelijke gezondheid.

Oorzaken van doofheid bij Senioren

1.Presbyacusis

De belangrijkste oorzaak van doofheid bij ouderen is presbyacusis. Dit is een natuurlijk verouderingsproces van het binnenoor, wat leidt tot een geleidelijk gehoorverlies. Dit fenomeen treft eerst de hoge frequenties en manifesteert zich vaak als moeite om gesprekken in een lawaaierige omgeving te begrijpen.

2.Blootstelling aan lawaai

Langdurige blootstelling aan hoge geluidsniveaus gedurende het leven kan de gehoorslijtage versnellen. Mensen die in lawaaierige omgevingen hebben gewerkt, zoals fabrieken of bouwplaatsen, lopen een verhoogd risico.

3. Genetische factoren

Sommige mensen zijn genetisch vatbaar voor vroegtijdig en ernstiger gehoorverlies dan anderen. Erfelijkheid speelt dus een sleutelrol bij het ontstaan van doofheid.

4. Ziekten en medische behandelingen

Bepaalde ziekten zoals diabetes, hoge bloeddruk of chronische infecties kunnen de structuren van het binnenoor beschadigen. Bovendien kunnen bepaalde ototoxische medicijnen, die onder andere worden gebruikt om ernstige infecties of kanker te behandelen, gehoorproblemen veroorzaken.

Gevolgen van doofheid bij senioren

Gehoorverlies bij Senioren heeft belangrijke gevolgen voor hun dagelijks leven.

1. Sociale isolatie

Slechthorende mensen hebben vaak moeite om gesprekken te volgen, wat hen ertoe kan aanzetten sociale interacties te vermijden en geleidelijk geïsoleerd te raken.

2. Cognitieve achteruitgang

Onderzoek heeft aangetoond dat onbehandelde doofheid een versnellende factor kan zijn voor cognitieve achteruitgang, wat het risico op dementie en neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Alzheimer verhoogt.

3. Verhoogd risico op ongelukken

Slecht gehoor kan ook leiden tot een groter risico op ongelukken, vooral vanwege een verminderde perceptie van omgevingsgeluiden (auto’s, alarmsignalen, waarschuwingsgesprekken, enz.).

Beschikbare oplossingen en behandelingen

Gezien deze uitdagingen bestaan er verschillende oplossingen om de levenskwaliteit van senioren met doofheid te verbeteren.

1.Hoortoestellen

Hoortoestellen worden steeds geavanceerder en discreter. Ze versterken geluiden en verbeteren het begrip van gesprekken. Er zijn verschillende soorten:

• Achter-het-oor hoortoestellen, geschikt voor matig tot ernstig gehoorverlies.
• In-het-oor hoortoestellen, discreter en direct in de gehoorgang geplaatst.
• Oplaadbare hoortoestellen, die meer comfort en verbeterde autonomie bieden.

2. Cochleaire implantaten

Voor gevallen van ernstige doofheid vormen cochleaire implantaten een effectieve oplossing. Deze apparaten stimuleren rechtstreeks de gehoorzenuw met elektroden die in het slakkenhuis worden geïmplanteerd.

3. Revalidatie en begeleiding

Logopedisten en audiologen bieden gehoorrevalidatiesessies aan om patiënten te helpen zich beter aan hun gehoorverlies aan te passen en de effectiviteit van hun apparatuur te maximaliseren.

4. Aanpassing van de omgeving

Bepaalde aanpassingen kunnen het dagelijks leven van slechthorende senioren vergemakkelijken:

• Gebruik van versterkte telefoons.
• Installatie van visuele waarschuwingssystemen voor belsignalen of alarmen.
• Ondertiteling van televisieprogramma’s.

5. Financiële ondersteuning en terugbetaling

In België bestaan er verschillende tegemoetkomingen voor de financiering van hooroplossingen. Ziekteverzekeringen en mutualiteiten vergoeden hoortoestellen onder bepaalde voorwaarden. Senioren wordt aangeraden om bij hun ziekenfonds informatie in te winnen over de exacte voorwaarden.

Preventie en bewustmaking

Hoewel gehoorverlies als gevolg van veroudering vaak onvermijdelijk is, kunnen bepaalde preventieve maatregelen de progressie ervan vertragen:

• Overmatige blootstelling aan harde geluiden vermijden.
• Regelmatig een KNO-arts raadplegen voor vroege detectie.
• Een uitgebalanceerd dieet volgen om de vasculaire gezondheid van het oor te behouden.

Conclusie

Doofheid bij Senioren in België is een gezondheidsprobleem dat meer aandacht verdient. Met een geschikte behandeling en moderne technologische oplossingen is het mogelijk omde levenskwaliteit van de getroffenen aanzienlijk te verbeteren. Informatie en bewustmaking blijven essentieel om vroege detectie en het gebruik van beschikbare oplossingen aan te moedigen.