Les animaux peuvent apporter de nombreux bienfaits aux personnes âgées, que ce soit sur le plan physique, émotionnel ou social. Voici quelques raisons pour lesquelles les animaux peuvent être bénéfiques pour les seniors :

-         Stimulation sociale : Les animaux peuvent faciliter les interactions sociales et encourager les personnes âgées à se connecter avec d’autres individus. Ils peuvent servir de sujet de conversation et d’occasion de rencontrer d’autres propriétaires d’animaux lors d’une promenade.

-         Stimulation cognitive :interagir avec un animal peut stimuler la mémoire et l’attention de la personne.

-         Stimulation physique :s’occuper d’un animal de compagnie peut encourager les personnes âgées à rester actives en allant promener avec l’animal ou en jouant avec eux. Cela favorise l’activité physique et la motricité.

-         Compagnie et réconfort : les animaux de compagnie peuvent offrir une présence constante et un soutien émotionnel aux personnes âgées. Ils peuvent aider à réduire la solitude, l’anxiété et la dépression et offrir un lien affectif profond.

-         Réduction du stress :l’interaction avec les animaux peut réduire le niveau de stress et diminuer la tension artérielle. Les caresses et le contact physique avec un animal peut avoir un effet apaisant et relaxant.

-         Responsabilité : s’occuper d’un animal nécessite une certaine responsabilité et une routine quotidienne. Cela peut aider la personne à maintenir une structure dans leur vie et à se sentir utile en prenant soin d’un autre être vivant.

-         Encourager l’autonomie :prendre soin d’un animal peut aider les personnes âgées à maintenir un sentiment d’autonomie. Cela peut inclure des tâches telles que donner à manger à l’animal, le brosser ou lui fournir des soins de base.

Il est important de noter que les animaux de compagnie ne conviennent pas à tout le monde et que leur adoption doit être soigneusement réfléchie. Les besoins des seniors et des animaux doivent être pris en compte et il est recommandé de choisir un animal adapté au mode de vie et aux capacités de la personne âgée.

Il existe aussi la thérapie animale, également appelée zoothérapie. C’est une approche thérapeutique qui utilise la proximité d’un animal domestique ou de compagnie pour apporter des bienfaits au niveau de la santé et du bien-être de la personne âgée. Elle peut être réalisée dans divers environnements, tels que les maisons de repos, les hôpitaux, les centres de soins de longue durée ou même chez les personnes âgées vivant à domicile.

La thérapie animale doit être encadrée par des professionnels qualifiés et adaptés aux besoins spécifiques de chaque individu. Les animaux utilisés dans la thérapie animale doivent être bien entraînés et sélectionnés en fonction des préférences et des capacités des personnes âgées.